Située au cœur de la métropole de la Ruhr, l'Université de Duisburg-Essen (UDE) est l'une des plus jeunes et des plus grandes universités d'Allemagne. Les cours vont des sciences humaines et sociales aux sciences de l'ingénieur et aux sciences naturelles (y compris la médecine), en passant par l'économie et les études commerciales. Elle est également bien connue de la communauté scientifique internationale.

Ceci est reflété par les positions du chef de file que l'UDE a atteint dans les classements internationaux. Dans une comparaison globale des performances des meilleures universités fondées depuis le début du millénaire, l'UDE se classe au troisième rang. Dans le classement Times Higher Education Ranking, il occupe la 19ème place parmi les 150 meilleures universités du monde ayant moins de 50 ans d’histoire.

Les recherches menées à l'UDE couvrent un large spectre comprenant quatre grands domaines de recherche transversaux : les nanosciences, les sciences biomédicales, les systèmes urbains et la transformation des sociétés contemporaines. Plus de 43 000 étudiants de plus de 130 pays sont inscrits à l'UDE dans un total de plus de 230 filières d'études. Un des objectifs les plus importants du programme de gestion de la diversité de l'UDE est d'offrir des chances égales aux jeunes issus de milieux non universitaires.

En tant qu'acteur académique mondial, l'UDE entretien des relations de partenariats avec plus de 100 universités dans le monde entier. Elle est membre de l'Alliance Universitaire Ruhr (UA Ruhr), une coalition stratégique formée par les trois universités de la région de la Ruhr. L'UA Ruhr a des bureaux de liaison en Amérique du Nord, en Russie et en Amérique latine.